MCD Workers

सोचिए, सरकार ने आपके post के लिए नया pay scale मंज़ूर कर दिया। दूसरे सरकारी hospitals में आपके जैसे कर्मचारियों को बढ़ा हुआ वेतन मिलने भी लगा। लेकिन आपका employer सालों तक सिर्फ इतना कहता रहे कि मामला “approval के लिए pending है”। न हाँ कहे, न ना। MCD के Senior Pharmacists के साथ यही हुआ। जब उन्होंने Labour Court में Section 33C(2) के तहत अपने arrears माँगे, तो MCD ने कहा कि हमने तो यह हक़ कभी “recognise” ही नहीं किया, इसलिए Labour Court यह पैसा नहीं दिला सकता। Delhi High Court ने MCD की यह दलील नहीं मानी। Fast Track Committee ने Pharmacists के लिए क्या सिफारिश की थी? 6th Central Pay Commission के बाद pharmacists के pay scale का मामला एक Fast Track Committee को भेजा गया था। Committee ने सिफारिश की कि entry grade pharmacist की grade pay ₹2800 (PB-1) रहे। लेकिन दो साल की service पूरी होने पर उन्हें non-functional upgradation देकर ₹4200 grade pay (PB-2) दी जाए। Central Government के Ministry of Finance ने यह सिफारिश मान ली। फिर Delhi Government (GNCTD) ने भी इसे endorse किया और clarification जारी किया कि pharmacists को ACP/MACP का लाभ इसी revised structure में मिलेगा। Delhi Government के hospitals, जैसे Dr. Baba Saheb Ambedkar Hospital और Bhagwan Mahavir Hospital, में pharmacists का pay refix भी हो गया। लेकिन MCD में काम कर रहे pharmacists को यह revised pay नहीं मिला। Court ने रिकॉर्ड पर पाया कि workers लगभग 11 साल तक representations देते रहे, लेकिन MCD ने उनके हक़ को न माना और न ही ठुकराया। मामला Labour Court तक क्यों पहुँचा? कोई जवाब न मिलने पर pharmacists ने Industrial Disputes Act, 1947 की Section 33C(2) के तहत Labour Court में application दी। उन्होंने revised pay के arrears माँगे। Labour Court ने उनका claim मंज़ूर कर लिया। इसके बाद MCD ने Delhi High Court में writ petitions दायर कीं। Court ने ध्यान दिया कि Labour Court में MCD ने कई मौके मिलने के बावजूद written statement दाखिल नहीं किया था। अपनी Status Report में भी MCD ने workers के हक़ को चुनौती नहीं दी थी। उसने सिर्फ इतना लिखा था कि claim “approval के लिए pending” है। Delhi High Court ने दिसंबर 2023 में अपने फैसले में MCD की इन petitions को निपटाया। Section 33C(2) क्या है? कानून क्या कहता है? Section 33C(2) एक तरह का recovery का रास्ता है। अगर किसी worker को employer से कोई पैसा या ऐसा benefit मिलना है जिसे पैसों में गिना जा सके, और उसकी रकम पर विवाद है, तो Labour Court उसकी गिनती करके रकम तय कर सकता है। लेकिन इसकी एक शर्त है। Worker का हक़ पहले से मौजूद (pre-existing right) होना चाहिए। Supreme Court ने MCD vs. Ganesh Razak (1995) में कहा था कि अगर हक़ ही विवादित है, और न उस पर पहले कोई फैसला हुआ है और न employer ने उसे माना है, तो Labour Court 33C(2) में पहले हक़ तय करके फिर रकम नहीं गिन सकता। MCD की पूरी दलील इसी पर टिकी थी। उसका कहना था कि “recognition” के लिए employer का कोई positive act चाहिए, जैसे notification, circular या official letter। उसने ऐसा कुछ जारी नहीं किया था, इसलिए उसके मुताबिक workers का कोई हक़ बना ही नहीं। Delhi High Court ने क्या कहा? हक़ Service Conditions से भी बनता है, सिर्फ Employer के letter से नहीं High Court ने अपने पुराने फैसले Jeet Lal Sharma (2000) से सहमति जताई। उस फैसले के मुताबिक pre-existing right तीन तरीकों से बन सकता है: Adjudication (Court/Tribunal का फैसला) Settlement Service conditions Court ने कहा कि अगर कोई service condition साफ-साफ दिख रही है, तो employer की ओर से अलग से notification या letter की ज़रूरत नहीं रह जाती। Employer की चुप्पी Worker का हक़ नहीं छीन सकती Court ने साफ कहा कि अगर हर हक़ के लिए employer का formal “recognition” ज़रूरी माना जाए, तो employer अपनी सुस्ती या बदनीयती से letter जारी ही नहीं करेगा। इससे उसे वह हक़ रोकने की खुली छूट मिल जाएगी जो कानून से कर्मचारी को मिलना चाहिए। Court के मुताबिक worker को किसी “bureaucratic confirmation” के इंतज़ार में अनिश्चित समय तक लटकाकर नहीं रखा जा सकता। ऐसा करने से management को बेवजह और गलत फायदा मिलेगा। MCD पर Central Government के Service Rules लागू होते हैं यहाँ हक़ का कानूनी आधार Delhi Municipal Corporation Service Regulations, 1959 का Regulation 4(1) था। इसके मुताबिक, जब तक Act या Regulations में अलग से कुछ न लिखा हो, Central Government के कर्मचारियों पर लागू rules ही MCD कर्मचारियों की service conditions तय करते हैं। Provident Fund इसका अपवाद है। MCD ने इस regulation की इस व्याख्या पर कोई आपत्ति नहीं की। उसने सिर्फ “so far as may be” (जहाँ तक संभव हो) शब्दों का हवाला देकर कहा कि उसे पहले खुद जाँचने का मौका मिलना चाहिए। Court ने Supreme Court के एक फैसले के आधार पर कहा कि इन शब्दों का मतलब है कि Central rules MCD कर्मचारियों पर जितना संभव हो उतना लागू करने ही होंगे। ये शब्द MCD को लागू न करने का विकल्प नहीं देते। Court ने यह भी नोट किया कि सुनवाई के समय तक MCD का “approval” अब भी pending था, और इससे जुड़ा draft proposal अगस्त 2023 में ही भेजा गया था। नतीजा: Central Government के Office Memorandum, GNCTD के endorsement और clarification, और DMC Regulation 4(1) को साथ पढ़कर High Court ने माना कि Labour Court का order गलत (perverse) नहीं था। Court ने 33C(2) application मंज़ूर करने वाले orders को बरकरार रखा। Interest: High Court ने खुद 6% दिया MCD ने कहा था कि 33C(2) की कार्यवाही execution जैसी है, इसलिए Labour Court interest नहीं दे सकता। High Court ने इस सवाल पर फैसला नहीं दिया कि Labour Court interest दे सकता है या नहीं। इसके बजाय Court ने Article 226 के तहत अपनी power और equity (न्यायसंगतता) के सिद्धांत का इस्तेमाल किया। Court ने कहा कि pharmacists को MCD की “inertia” यानी सुस्ती का नुकसान उठाना पड़ा। इसलिए Court ने सभी workers को claim दाखिल करने की तारीख से भुगतान होने तक